정선 삼탄아트마인, 녹슨 폐광에 핀 예술의 꽃

안녕채영 · 2015. 5. 22. 10:00 Korea/강원 ·

강원도 정선군 고한읍의 버려진 폐탄광 건물에는 예술의 꽃이 한가득 피어 있었다.

2001년 폐광된 삼척탄좌를 문화 예술 관산으로 재탄생시킨 삼탄아트마인이 바로 그 주인공이다.

한때 3,000여 명의 탄부들이 24시간 석탄을 캐내던 삼척탄좌 정암광업소. 28년 간 총 2,000만 톤의 무연탄을 생산해내며 '삼탄 공화국'으로 불릴 만큼 그 위용을 자랑하던 이 곳은 석탄사업의 사양화로 인해 2001년 폐광됐다. 그리고 12년, 시대의 슬픔만을 간직한 채 방치돼 있었던 녹슨 폐광에 새로운 숨결이 불어넣어졌다. 폐광에는 '삼탄아트마인'이라는 새 이름이 붙여졌다. 삼탄아트마인은 삼탄(Samtan), 예술(Art), 광산(Mine)의 합성어로 문화예술광산으로 재탄생할 이곳을 상징하는 이름이었다.

폐광 후 버려졌던 정압광업소의 모든 시설물이 보존됐고, 삼탄아트마인 곳곳에 놓인 '날 것 그대로의' 시설에는 탄광 시절의 추억과 애환을 담은 예술가들의 작품이 더해졌다. 박물관, 갤러리, 야외공연장, 문화체험장, 레스토랑으로 거듭난 이곳에서 방문객들은 과거의 추억과 애환을 오감으로 느끼며 이내 이곳의 매력에 푹 빠져들고 만다.

삼탄아트마인의 본관격인 4층 규모의 사무동은 아트적 요소로 가득 채워졌다. 본관 4층에는 엄격한 심사를 거쳐 선발된 예술가들이 상주하며 작품 활동을 하고 이들의 손끝에서 과거의 탄광은 멋들어진 예술작품으로 승화되고 있었다.

▲방문 당시에는 탄광의 특징이 드러나는 '검을 현(玄)'을 주제로 한 특별전이 열리는 중이었다.

건물을 따라 아래로 내려가면서 현대미술관 캠, 삼탄뮤지엄, 자료실, 마인갤러리, 세계 미술품 수장고, 작가 스튜디오, 예술 놀이터, 아트숍이 차례로 나온다.

▲ 탄광 시절의 시설물을 보존해둔 삼척아트마인

샤워실, 화장실, 세화장, 세탁기 등 탄광 시절의 흔적이 고스란히 남아 있는 장소를 예술로 승화한 작품들도 곳곳에 자리하고 있다. 탄광 시절의 흔적을 토대로 꾸민 작품들은 대개 그 시절 광부의 애환을 담은 것들이다. 특히 광부들이 석탄가루와 고단한 하루를 씻어내던 샤워장이 인상 깊다.

몸에 묻은 석탄가루들은 씻어내지만 몸 안에 쌓인 석탄가루들은 그들의 육체를 서서히 침식해 진폐증이라는 병에 걸리게 했다. 어두운 백열등과 폐 엑스레이로 가득해 음산하기 이를 데 없는 이곳에는 오염된 그들의 폐를 씻어주고 그 고통을 잊지 않고 기억하고 있음을 상기시켜 아픈 영혼을 치유하고픈 작가의 마음이 담겨 있다.

▲ 결혼식을 올리기 어려웠던 광부의 아내는, 웨딩드레스를 물려입으며 사진촬영을 하는 것으로 결혼식을 대신했다.

▲ 화장실로 사용되었던 곳에는 예술작품이 설치되어있다. 차후 이곳은 원래의 모습으로 복원될 예정이다.

사무동을 빠져나와 계단을 따라가면 수직갱 '레일바이뮤지엄(Rail by Museum)'이 나온다. 수직갱에는 광부들이 갱도로 내려갈 때 사용하던 산업용 승강기와 산탄을 고한역으로 운반하던 철로가 그대로 남아 있다. 녹슨 철로, 아무렇게나 흩어져 있는 안전모와 공구, 그대로 멈춰버린 광차에 탄가루와 먼지가 뒤덮인 이곳의 모습은 그 자체로 거대한 조형예술 작품임이 분명하다.